Qué es la enfermedad de Alzheimer

¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?

Es una enfermedad que ataca al cerebro y causa problemas de memoria, pensamiento y conducta. Esta enfermedad empeora con el tiempo.
Cerca de 4 millones de americanos tienen la enfermedad de Alzheimer.
En una encuesta nacional realizada, se encontró que 19 millones de americanos dijeron que tenían un familiar con la enfermedad de Alzheimer, y 37 millones dijeron que conocían a alguien con esta enfermedad. Se estima que medio millón de californianos mayores de 60 años padecen de la enfermedad de Alzheimer.

Síntomas

■ Pérdida lenta de la memoria que afecta a la vida diaria
■ Dificultad para aprender cosas nuevas
■ Dificultad para hacer tareas familiares, como cocinar
■ Problemas para nombrar objetos comunes
■ Perderse fácilmente, incluso en lugares conocidos
■ Menos habilidad o mal juicio para tomar decisiones
■ Cambios en el estado de ánimo, conducta y personalidad
■ Pérdida de interés en pasatiempos

Evaluación médica

Una evaluación médica completa para la pérdida de memoria debe incluir:
❏ Un historial médico y psiquiátrico
❏ Un examen físico y neurológico que incluya técnicas de imagen cerebral, como pruebas CT o MRI
❏ Análisis de laboratorio (de sangre y orina)
❏ Una evaluación de la habilidad del paciente de realizar las tareas diarias comunes, como hacer el balance de su cuenta bancaria o tomar medicamentos
❏ Un ‘examen del estado mental’ para medir el pensamiento y la memoria del paciente
❏ Una entrevista con un familiar o persona que cuida al paciente

Prepárese

Los doctores tienen solamente un tiempo limitado para cada paciente. Usted puede ayudar estando preparado.
❏Lleve todos los medicamentos, tanto sin receta (vitaminas, aspirina) como los recetados a la visita.
❏Lleve una lista de problemas médicos actuales y pasados. ¿Ha tenido algún otro familiar con enfermedades que hayan causado problemas de memoria?
❏Responda a las preguntas del doctor honestamente y lo mejor que pueda.
❏ Escriba una lista de los síntomas, cuándo comenzaron y con qué frecuencia ocurren.
❏ Sea específico. Por ejemplo: “El martes pasado, yo (mi esposo) me perdí (se perdió) al regresar de la tienda. Tuve (tuvo) mucho miedo”.
❏Pídale al doctor que le explique las pruebas y cuánto tiempo tardará en recibir un diagnóstico.

Cómo se hace un diagnóstico