Historia de la Parapsicología (continua...)

Parapsicología es un término que designa la investigación científica de la percepción extrasensorial (PES); esto es, de la capacidad de una persona para comunicarse con alguien o para percibir algo sin emplear los órganos sensoriales normales.

Clasificación de los fenómenos

Esos fenómenos psíquicos se dividen en cuatro grandes grupos. La telepatía es una comunicación de forma desconocida entre dos mentes; comporta la emisión o recepción de mensajes, pensamientos o sentimientos, y se la llama a menudo “transmisión de pensamiento”. La clarividencia es la percepción de algún acontecimiento, objeto o persona que nadie más conoce, como la situación de una carta en algún cajón secreto, o de un fuego en una casa vacía. Premonición es la capacidad de predecir acontecimientos futuros. La psicocinesia (movimiento por la mente) o PC tiene lugar cuando una persona hace mover o caer objetos físicos sin mantener ningún contacto con ellos.

En general, las investigaciones parapsicológicas también se ocupan de otros hechos inesperados o raros, como el ver supuestamente fantasmas, el comunicarse con “los muertos”, el producir “ectoplasma” (sustancia parecida a la espuma que tomaría la forma de una persona incorpórea) ni de otras inexplicables manifestaciones del “más allá”.

Los primeros intentos de indagación científica sobre acontecimientos pretendidamente paranormales comenzaron en 1882, cuando la Society for Psychical Research fue fundada en Londres por un grupo de intelectuales encabezados por Henry Sidgwick (1838- 1900), que más tarde fue profesor de filosofía moral en la Universidad de Cambridge. Esta sociedad estaba interesada en la investigación y clasificación de pruebas anecdóticas. Hasta 50 años más tarde no empezaron los primeros experimentos sobre percepción extrasensorial, con J. B. Rhine (n. 1895) en la Universidad de Duke, Carolina del Norte.

La parapsicología y J. B. Rhine El primer trabajo de J. B. Rhine consistió en el estudio de la clarividencia mediante registros escritos de la llamada “comunicación con los espíritus” y por medio de tests pasados a médiums. Esperaba poder confirmar la existencia de espíritus incorpóreos.

Hacia 1934, a pesar de su exhaustivo trabajo con médiums, entre los que cabe citar a Eileen J. Garrett (que luego fundaría la Parapsychology Foundation en Nueva York), Rhine concluyó que no era posible hallar pruebas irrefutables y encaminó sus esfuerzos hacia una forma de investigación más aburrida pero más tangible, con un conjunto de experimentos de adivinación de cartas utilizando la baraja de Zener. Consta de 25 cartas con cinco símbolos diferentes, tales como una cruz o un círculo, cada uno de un color distinto. Así, para explorar la clarividencia, por ejemplo, el sujeto del experimento tiene que decir qué colores o símbolos hay en cada carta. Nadie sabe qué símbolo o color aparecerá. Según las leyes del azar, habrá cinco respuestas correctas por cada 25 intentos; si el sujeto obtiene reiteradamente un resultado mejor, se podría afirmar que posee algún grado de clarividencia.

Los experimentos de Rhine mostraron que había personas que poseían claramente una capacidad de percepción extrasensorial. Rhine publicó sus hallazgos en el libro Percepción extrasensorial (1934), que despertó un considerable interés y muchas criticas respecto a la validez matemática de sus tests. Rhine respondió incrementando el rigor de sus experimentos. El siguiente libro de Rhine, Nuevas fronteras de la mente (1937), fue un bestseller y el American Institute for Mathematical Statistics reconoció la validez de la estadística empleada. A partir de entonces, la Universidad de Duke contó con un laboratorio independiente de parapsicología.

A éstos siguieron otros experimentos, y ya en la década de 1940 Rhine no intentaba únicamente probar la existencia de la PES, sino también hallar qué condiciones favorecían su presencia. Descubrió que el estado de ánimo y la actitud eran factores importantes, como lo era la relación entre el sujeto y el experimentador, y que la puntuación muy baja era tan reveladora de PES como la muy alta. Estudiaba cuidadosamente las circunstancias, el ambiente y muchas otras condiciones de las respuestas psíquicas de los sujetos y luego computaba los resultados.

Debate sobre la PES

A partir de los años 50 tuvieron lugar experimentos más especializados y sofisticados que, cada vez más, requerían el empleo de instrumentos electrónicos para poder computar y hacer aleatorio el material experimental. En esta época se estudiaba especialmente la psicocinesia.

En 1969, tras vencer una larga y dura resistencia, la parapsicología consiguió un lugar en la American Association for the Advancement of Science y desde entonces el estudio de la PES ha sido asociado a muchos otros ámbitos de investigación. En la actualidad, en muchos países se convocan regularmente reuniones sobre parapsicología.

Mientras que los diversos investigadores de la parapsicología parece que han avanzado algo en la demostración de la existencia de lo paranormal, no han explicado todavía en qué consiste ni qué tipo de fuerza o de energía lo produce. Sólo un 10% aproximadamente de los psicólogos creen en la PES otro 10% no cree en absoluto en ella; y el 80% restante cree que necesitan mayores pruebas antes de poder admitir a pies juntillas su existencia. Los problemas principales residen en la dificultad de verificar los resultados, que a menudo han sido hallados por los más ávidos de éxito, así como en la exclusión efectiva de la posibilidad de trampas.

Los fenómenos psíquicos “psi” se agrupan en Cuatro categorías:
telepatía, clarividencia, premonición y psico-cinesia (PC). La PC, a su vez, se subdivide en PC-MC (PC para mover cosas) PC-CV (PC para mover cosas vivas) y PC-CE (PC para mover estáticas).

La levitación de las sillas, en este grabado de un artista de la época, es realizada por un médium en una sesión a finales del siglo XIX en Alemania. La indumentaria elegante de las personas sentadas en torno a la mesa indica hasta qué punto estaban entonces de moda los fenómenos parapsicológicos. A pesar de que las primeras investigaciones se concentraron en los poderes alegados por los médiums, muy pronto la charlatanería obligó a la indagación en el laboratorio.

Joseph Banks Rhlne, pionero de la investigación científica de los fenómenos psíquicos, aparece aquí trabajando en su laboratorio en unas pruebas de psicocinesia. La máquina tira los dados al azar sobre el tablero, y el sujeto Intenta influir sobre su trayectoria para que caigan a un lado de la línea. Cualquier discrepancia entre los resultados estadísticamente esperados y los obtenidos en este y otros experimentos similares se atribuye a poderes extrasensoriales.

 

La baraja de Zener es la pieza básica en los experimentos de adivinación con cartas. Consta de 25 cartas, que tienen unos dibujos geométricos claros:
un cuadrado, un circulo, una estrella, una cruz o unas líneas ondulantes. Una puntuación demás de uno sobre cinco (es decir, adivinar dos o más dibujos (se considera “por encima de lo probable”. En el esquema se muestran los resultados de los experimentos de Rhine durante varios años. Las cartas pueden barajarse de tres 3 maneras: el experimentador las baraja a mano; se ponen en una caja que rueda durante un cierto tiempo; o se ponen en una máquina que las hace girar durante un tiempo determinado arbitrariamente. En los tres casos, el sujeto debe adivinar el orden en que aparecerán las cartas después de haber sido barajadas. En los modernos laboratorios de los institutos de parapsicología, las cartas pueden barajarse y sacarse al azar por medios electrónicos.

En el laboratorio del sueño del Maimonides Medical Center de Nueva York se experimenta con sujetos dormidos y aislados que tienen unos electrodos conectados en el cuero cabelludo para registrar los rápidos movimientos de sus ojos (REM) mientras sueñan. Un experimentador se concentra en una lámina artística elegida al azar esforzándose en comunicarla telepáticamente a la mente del sujeto dormido. Se despierta periódicamente al sujeto para que describa sus sueños, y se analizan separadamente los resultados.

Ingo Swann, un psíquico dotado, tomó parte en experimentos para determinar la percepción extracorporal. Se colocaban unas “tarjetas” con dibujos artísticos especiales sobre una plataforma más alta que el sujeto y fuera de su mirada. Cuando se sentía con la mente relajada empezaba a dibujar lo que podía “ver”. Se comparaban los resultados y se analizaban. Ingo Swann completó muchos de estos dibujos con notable exactitud.

Para verificar la precognición se pidió a un sujeto que predijera cuál de las 4 luces se encendería y cuál no. En los 5.672 intentos hechos en, el sujeto acertó 123 veces más de lo atribuible al azar. La probabilidad de hacer esto es de 1 entre 6.200, en 17 años haciendo el experimento cada día. En los 4.328 intentos, el sujeto acertó 126 veces menos de las atribuibles al azar (probabilidades: 1 en 329 años). El sujeto usaba PES a voluntad.

Madame Kulaglna, una rusa famosa por su extraordinario poder de mover objetos solamente por medio de la fuerza mental (psicocinesia o PC), se concentra en un experimento dirigido científicamente. Gradualmente, Madame Kulagina desplaza los palitos, los reorienta y finalmente los reúne. En otros experimentos hacia mover objetos de materiales diversos y ha conseguido girar cajas y agujas de brújula.

El doblar metales por medio de algún oscuro poder mental ha llamado mucho la atención después de las exhibiciones públicas del israelí Uri Geller a partir de 1971. Parece que es capaz de doblar diversos objetos, como clavos, cucharas, llaves y manecillas de reloj, al parecer mediante poder mental únicamente. Muchas otras personas han afirmado poseer también este poder y pueden ser clasificadas según sus fuerzas individuales; en la categoría más elevada se da una preponderancia de niños poco común, posteriormente se ha dicho que Uri es ilusionista.

(continua con mas ...)